Las creencias no se basan en ninguna demostración, ni lógica ni experimental. Se han ido extendiendo desde la infancia y han llegado a ocupar una vasta región dentro del bosque mental.

Cada creencia tiene su corazón, el núcleo de donde proviene su fuerza. En su crecimiento desde la niñez se ha ido formando a su alrededor una serie de capas que lo cubren y lo protege. Tiene una cáscara, la capa más externa, que es lo único que se percibe al mirar a la creencia desde fuera. A veces ni siquiera podemos sospechar que en su interior se esconda un universo tan complejo y productivo.

Las creencias suelen instalarse delante de los sentidos del cuerpo, y así distorsionan todo lo que éstos captan. De esta manera se mantienen y aumentan su fuerza. La experiencia modificada por ellas las confirma y enraíza cada vez más.

Unas son estimulantes y otras frenan la acción, e incluso la paralizan. Su conjunto forma el sistema de creencias,  una especie de «mapa» con el que nos movemos y nos relacionamos con el entorno.

Crear es dar por cierto algo que no ha sido desmostrado con la experiencia ni con razonamientos lógicos. No se tienen pruebas suficientes para afirmarlo y, sin embargo, uno cree que es así. Esta definición coincide con la del diccionario: «Tener por cierto algo que el entendimiento no alcanza, que no está comprobado o demostrado».

Las creencias son criterios congruentes con uno mismo que nos permiten hacer frente al mundo de determinada manera. Son representaciones internas organizadas previamente con las que nos movemos en el entorno. Sin haber tenido demostración lógica ni experiencial suficiente para que sean convicciones y certezas, las usamos como si lo fueran. Las necesitamos porque con ellas estructuramos nuestra experiencia. Cuando creemos que algo es cierto, vivimos como si lo fuera.

Si uno cree en Dios, estructura su mundo sobre la base de esa fe, que es una forma de creencia. Los sistemas de vida de un creyente y un ateo son distintos. La forma de pensar y relacionarse con el entorno son diferentes. Las creencias dan lugar a procesos de pensamiento, filtran la percepción de la realidad y movilizan nuestros recursos en una dirección congruente con ellas. Así logran confirmarse con nuestra experiencia posterior.

Por ejemplo, hubo una época en que se creyó que la Tierra era plana. Luego surgió la creencia de que la Tierra podía ser redonda, hasta que alguien lo experimentó, dio la vuelta al mundo y volvió al punto de partida. En la actualidad no queda ninguna duda: la creencia se ha convertido en certeza.